Сердцевина и оболочка волокна состоят из стекла с различными показателями преломления, со стеклянной сердцевиной с высоким показателем преломления в центре и оболочкой из кварцевого стекла с низким показателем преломления посередине. Свет входит в оптическое волокно под определенным углом падения, и полное излучение происходит между оптическим волокном и оболочкой, так что он может распространяться в оптическом волокне.
Основная функция покрытия - защитить оптическое волокно от внешних повреждений, увеличивая при этом гибкость оптического волокна. Как упоминалось ранее, и сердцевина, и оболочка сделаны из стекла и не могут быть гнутыми и хрупкими. Использование слоя покрытия защищает и продлевает срок службы оптического волокна.
